Svenska Soldathemsförbundet

Soldathemsrörelsen i Sverige har en lång historia som tar sitt avstamp i nykterhetsrörelsens och väckelsens tid i slutet av 1800-talet. Makarna Carl August Andersson och Natalie von Meijerhelm började år 1876 att bjuda in soldater på lördagskvällarna till en gammal kroglokal i Stockholms fattigkvarter. I och med dessa sammankomster erbjöds soldaterna ett alternativ till dryckenskap och andra mindre sunda fritidssysselsättningar.

Den 22 juni 1877 bildades Föreningen Soldaternas Vänner i Stockholm, och året därpå hade liknande föreningar startats på flera regementsorter runt om i landet. Förbundet Soldaternas Vänner, ett samarbetsorgan för de nya föreningarna, bildades år 1899, med främst en sammanhållande och administrativ funktion, men även för att hjälpa soldathemmen med inspiration i sitt arbete.

Under början av 1900-talet växte sedan ett stort antal soldathem fram runt om i landet i anslutning till förbandens kaserner. Till soldathemmen gick soldater och sjömän för att dricka en kopp kaffe, skriva ett brev, besöka andaktsrummet, samtala med föreståndaren, låna böcker, delta i en studiecirkel, lyssna på en föreläsning – eller för att få en lugn plats för egna studier.

I dag är behovet av att skriva brev eller låna telefon inte längre lika stort, men i stället har tillgången till ett fungerande trådlöst nätverk blivit desto viktigare. Böcker och tidningar finns fortfarande, men har kompletterats med ett stort urval av sällskapsspel och pyssel, gamingdatorer och TV-skärmar. Verksamhetens sociala dimension syns i form av professionellt stöd till soldater, veteraner och deras anhöriga.

NATO-medlemskap och internationella uppgifter

I och med det svenska NATO-inträdet i mars 2024 har verksamhetens uppdrag breddats, och har allt oftare börjat spela en roll även i internationella sammanhang. De svenska soldathemmen gästas mer regelbundet av utländska soldater, och man har ett frekventare och närmare kunskapsutbyte med organisationer i grannländerna – inte minst de gröna systrarna i Finland.

Sedan 2025 driver Svenska Soldathemsförbundet också ett permanent soldathem vid Camp Valdemar i Lettland, som bemannas växelvis av svensk och dansk personal. Man har även ett mobilt soldathem som står till förfogande.

150 år av soldathemsverksamhet i Sverige

Svenska Soldathemsförbundets 150-årsjubileum uppmärksammades vid kongressen i slutet av maj. Även soldathemsorganisationerna från Finland och Danmark deltog, vilket gav tillfället en tydlig nordisk prägel och stärkte känslan av samarbete. Tidpunkten för kongressen sammanföll med Veterandagen, vars firande ingick som en del av helheten.

Läs mer om kongressen och jubileumsdagens program här.

Text: Helena Grundström, Svenska Soldathemsförbundet